Revisión básica de la bicicleta: lo que puedes comprobar en casa

Una bicicleta urbana bien cuidada es más segura, más cómoda y dura más. No hace falta ser mecánico para mantenerla en buen estado: la mayoría de problemas se detectan con unas comprobaciones sencillas que cualquiera puede hacer en casa en diez minutos. Esta guía repasa las más útiles y te ayuda a distinguir lo que puedes resolver tú de lo que conviene dejar en manos de un taller.

Antes de cada salida: un vistazo rápido

Hay una rutina corta que muchos ciclistas repiten casi sin pensar. Se resume en tres puntos:

• Ruedas: aprieta los neumáticos con el pulgar. Si ceden con facilidad, les falta aire.
• Frenos: acciona las dos manetas con la bici parada y empújala hacia delante. Las ruedas deben bloquearse sin que la maneta llegue a tocar el manillar.
• Cierres: comprueba que los cierres rápidos o los ejes de las ruedas y la tija del sillín están bien apretados.

Son treinta segundos que evitan buena parte de los sustos.

Presión de los neumáticos

La presión adecuada viene indicada en el lateral de cada neumático, normalmente como un rango en bar y en psi. Circular con poca presión hace la bici más pesada, aumenta el riesgo de pinchazo por pellizco y desgasta antes la cubierta; con demasiada, pierde agarre y comodidad.

Lo ideal es usar una bomba de pie con manómetro y revisar la presión cada una o dos semanas, porque las cámaras pierden aire poco a poco aunque no estén pinchadas. Para ciudad, con baches y bordillos, suele ser buena idea moverse en la mitad o el tercio superior del rango indicado.

Aprovecha para revisar la cubierta: cortes, grietas en los laterales o la carcasa visible a través de la goma son señal de que toca cambiarla.

Frenos

Si tu bici tiene frenos de zapata (llanta), mira las pastillas: suelen tener ranuras que funcionan como indicador de desgaste. Cuando las ranuras desaparecen, hay que sustituirlas. Comprueba también que la zapata toca la llanta de lleno y no roza el neumático.

En los frenos de disco, las pastillas se ven peor, pero un chirrido metálico o una frenada que pierde fuerza son avisos claros. Evita tocar el disco con los dedos o mancharlo de aceite: la grasa reduce mucho la frenada.

Si la maneta va muy floja o llega al manillar, el cable puede haberse destensado o, en frenos hidráulicos, puede hacer falta un purgado. Lo primero tiene arreglo sencillo con el tensor del propio freno; lo segundo es trabajo de taller.

La cadena

Una cadena limpia y engrasada hace que pedalear sea más suave y alarga la vida de platos y piñones. La regla práctica es sencilla:

• Límpiala con un trapo cuando la veas sucia o tras un día de lluvia.
• Aplica lubricante específico para cadenas eslabón a eslabón, en la parte interior, mientras giras los pedales hacia atrás.
• Deja actuar unos minutos y retira el exceso con un trapo. Una cadena chorreando aceite acumula más suciedad.

Evita los aceites domésticos genéricos y los desengrasantes agresivos sin aclarar después. Si la cadena hace ruido aunque esté lubricada o los cambios saltan, puede estar estirada: en las tiendas de bicis tienen un medidor que lo comprueba en segundos.

Tornillería y holguras

Una vez al mes, coge la bici por el manillar con el freno delantero accionado y balancéala adelante y atrás. Si notas un golpeteo en la zona de la dirección, puede haber holgura. Repasa también que el manillar, la potencia, el sillín y los portabultos no se mueven. No aprietes en exceso: muchos tornillos, sobre todo en piezas de carbono o aluminio, tienen un par de apriete recomendado que suele venir grabado junto al tornillo.

Luces y elementos de seguridad

Comprueba que las luces funcionan y que las baterías o pilas están cargadas, que el catadióptrico trasero sigue en su sitio y que el timbre suena. Son elementos pequeños, pero de ellos depende que te vean.

Limpieza

No hace falta lavar la bici cada semana. Basta con quitar el barro y el polvo con agua, un cepillo suave y algo de jabón neutro, y secarla con un trapo. Evita las hidrolimpiadoras a presión: el chorro puede meter agua en rodamientos y ejes. Después de limpiarla, vuelve a lubricar la cadena.

Cuándo ir al taller

Hay tareas que conviene dejar a un profesional si no tienes herramientas ni experiencia: centrar ruedas, ajustar o purgar frenos hidráulicos, revisar la dirección y el pedalier, o sustituir cables y fundas de cambio. Una revisión general una o dos veces al año, según el uso, suele ser suficiente para una bici urbana.

En bicicletas con asistencia eléctrica, además, el sistema eléctrico (motor, batería, controlador y conexiones) debe revisarse siguiendo las indicaciones del fabricante. No abras la batería ni manipules el sistema por tu cuenta.

Un hábito sencillo

El mantenimiento básico no es una obligación pesada, sino una costumbre. Mirar las ruedas antes de salir, limpiar la cadena de vez en cuando y escuchar los ruidos nuevos de la bici evita la mayoría de averías y hace que cada trayecto sea más seguro.